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Apple Computer Inc. planea empezar a vender la nueva versión de su iPod Shuffle más adelante durante esta semana.

Originalmente, planeaba lanzar el nuevo modelo de su reproductor de música digital más barato en octubre.

El nuevo iPod Shuffle, que costará $79, saldrá a la venta el viernes, manifestó ayer la empresa Apple en una declaración.

Aunque es el más pequeño (4.11 centímetros) le caben hasta 240 canciones. Tiene 1 gigabyte de memoria, la batería dura unas 12 horas e incluye un clip para facilitar su transporte, dijo Apple.

Apple podría vender 15.6 millones de iPod este trimestre, más que el récord de 14 millones vendidos en la temporada navideña del 2005, dijo el analista de UBS AG Benjamin Reitzes.

“Esta versión es una enorme refinación con respecto al original”, dijo David Card, analista de JupiterResearch en Nueva York.

“No sólo es un iPod barato, es otro dispositivo que los clientes querrán tener. Las encuestas muestran que los que poseen un iPod tienden a tener más de un dispositivo”, añadió.

Apple ha vendido más de 67.6 millones de iPod en el mundo en cinco años. El iPod tiene una cuota de 77% del mercado de EE.UU., según NPD Group Inc. Su rival más cercano, de SanDisk Corp., tiene menos de 10%.